匏器从各种生活器皿到文房用具乃至赏玩之物，应有尽有。有些经过收藏者长期把玩摩挲的传世器物，更给人以古朴、凝重的美感。葫芦所具有的特殊质地和色泽，洋溢着一股清新自然之气，给人以古朴、凝重的审美感觉。老熟的葫芦色*如金，时间愈久，其色愈重。再加上几十年乃至上百年的把玩摩挲，包浆最后达到紫润光洁的程度，古色古香，令人赏心悦目。不过在当下，最受人们推崇的还是匏器虫具。虫具以其典雅别致最受鸣虫爱好者和收藏者的珍惜。最讲究的是口和盖，锯掉葫芦的上半部，配上紫檀、红木或象牙的口，再配上玳瑁，虬角或象牙的蒙芯，畜养蝈蝈的还要在口内装一个用*铜丝盘成的胆，这才算是一个完整的虫具。尤其是清代精品，文物价值颇高，在拍卖市场中属于文玩杂项一类。
虫分阴阳。阴虫又被称作“黑虫”，以油葫芦为代表，油葫芦在自然环境中喜阴湿，对温度要求不宜太高；阳虫又称作“白虫”，以蝈蝈为代表，它在自然界是生活于植物的高处，尤其喜欢晒太阳，天越热叫得越欢，与蟋蟀喜阴暗的习性正相反。
阴虫、阳虫习性差别大，养虫的葫芦自然也就得做出相应“分工”。
荸荠瘪阴虫葫芦
棒子蝈蝈葫芦
在器型上蝈蝈葫芦与黑白虫葫芦最明显的差异在底部，底部比较小、甚至是尖的葫芦多用来蓄养“阳虫”，因为这样更有利于出叫；而底部一般鼓出来，多为圆形的葫芦为“阴虫”葫芦，这是因为阴虫的居所需要砸底，不同的鸣虫，不同的葫芦形状，砸出来的底也略有差异。
勒脖葫芦属于鸣虫葫芦的一种。其特点是在葫芦生长期、以模具固定葫芦某一部位，使该部位能够按照人们意愿生长，其余部位则不予干预、依旧自然生长而成。这类葫芦是一种介乎本长与范制之间的存在，因此又被称为“半范制”葫芦。勒脖选用的葫芦品种为瓠子。（瓠子为本属植物葫芦的变种，果实粗细匀称而呈圆柱状，直或稍弓曲。）选种时应选择形状细长且挺直的葫芦做种，放弃体形粗大、弯曲的葫芦。因为勒脖工艺仅控制勒范部位的生长，若该部位以下长得过于粗大，与勒范处不成比例，则葫芦就成了废品。
鸣虫葫芦兼具实用与观赏两重价值，挑选葫芦也应该从这两个角度来考虑。
花范鸣虫葫芦、
花范，范模刻成各种图文的形态，葫芦通过花范培育，便可获得各种人物、花卉、鱼虫、山水图案和文字及各种造型的器物。
花范葫芦的制作需要用到模具。模具是用石膏做的，它们里边的花纹和长成的葫芦相反，所以也叫阴模。将以不易变形的硬木为原料雕刻而出的带有精美图案的阳模（行里边又叫撞子）搁到器皿当中，往器皿中倒入石膏。石膏干了之后，将撞子扽出，余下的部分就成为了套葫芦用的阴模。
将幼小的葫芦（葫芦结果1个月左右，长到20厘米大小的小葫芦为宜），纳入刻有阴文的范模中并留出其生长的空间以后，用线绑紧实。为了防治坠落，还要把葫芦挂好。这里需要注意的是，模子和葫芦的长相越相似越好，不能乱点鸳鸯谱。由于范制葫芦的造型各异，对葫芦的品种和形状也有要求。
瓠子结实之初，容易长得歪斜，所以当其开花时，就应该将花扶正，令花蕊垂直向下，这样长成的葫芦较为周正；否则，即使葫芦粗细合适，却歪斜难看，仍不成器。
一把好葫芦，打眼一瞧，整体必定和谐、顺畅，各个部位端正无偏斜，不亏翻儿（翻儿足才能出音）、不缩脖（基本上能伸得下两个手指头）、肚要圆（否则蝈蝈挺不开身，影响出音）。
一把好葫芦，上手感受，握感必定“坚厚”，以指甲按压表皮，了无痕迹；加力紧握，内壁不会“噼啪”作响。表皮内的“胎”与“里子”，触感则绵软、有弹性，正所谓“糠胎、缎子里”。
鸣虫葫芦成熟后，首先要做的就是开模与打皮（本长葫芦没有开模一说），然后经过晾晒就可上市。但从上市到进虫，还必须经历下面几步程序：
处理过里子的葫芦
这样做的目的是为了防止葫芦生虫。刮里的方法很简单，先用热水浸泡里子约5分钟，而后用木勺探入葫芦内部，轻轻刮掉凸起的部分，刮完再用热毛巾压一遍里子。首先是刮里。所谓“刮里”，就是将葫芦的里子全部刮掉，只保留葫芦的木质胎体，
“三合泥”内包括*胶泥、细沙以及陈年石灰各一份，掺雨水和成。砸底是为蟋蟀创造一个较为接近自然的环境，以利其生长。（阳虫葫芦无需砸底。）其次是砸底。砸底就是在阴虫葫芦的底部装入“三合泥”，而后抹成斜面（泥底斜面与水平线成40°-45°的夹角为最佳角度）。
最后是刷里。刷里子也被称为浆里子，就是用儿茶，白芨，石榴皮熬成浆涂在葫芦内壁，起到防蛀、防咬的目的。以前葫芦作为主要的蓄虫工具，其实用性要大于观赏，因此大家都喜欢刷里子，这样看上去虽然不太好看，但避免了很多日后的烦恼，一劳永逸。
葫芦养虫，装配部件必不可少。这里的部件包括：口、框、蒙芯或盖。
装配的第一步是“落翻儿”（脖子以上喇叭口即为“翻儿”）。“落翻儿”就是用工具把葫芦“翻儿”以上的部分去掉，这样做的目的一是为了出音效果，二是为了配口框后更加美观。“落翻儿”一般要求口框的直径比葫芦肚的最大直径大出5-8mm，这样配上口框后会显得整体协调，不会头重脚轻。
装配的第二步是“装口框”。口框材质以木质最多，骨质次之。木质口框物理性能较稳定，价格便宜；骨质口框较为高档，但易受温度影响导致开裂。安装口框时，需在接触葫芦的一面涂抹乳胶，安装后用力按压，静置24小时即可。后期如想更换，用热毛巾捂住口框，待乳胶软化就能卸下旧口框。切忌使用粘连。
鸣虫葫芦比较娇贵，尤其是使用多年的老葫芦，纤维质老化，极易破碎。使用葫芦时要轻拿放，揣入怀中时要注意是否放在了实处，存放时不可置于高处或平滑之处。不用时要将其置于干燥通风之处，夏天多雨季应经常拿出晒晒太阳。
葫芦重在保养
人们蓄养鸣虫，毕竟是用来听声音的。
好的鸣虫葫芦，好似一套优秀的音箱，能放大叫声、吸附杂音。阳虫引吭高歌，它把声音过滤、放大，听起来是如此洪亮、干脆。阴虫低声浅唱，它让声音酝酿、层叠，组合烘托，听起来却是异常柔和、圆润。
前面提及的“紫润”，正是古人对葫芦皮色的精妙概括
好的鸣虫葫芦，由新变老，色泽会从淡*，渐渐由浅入深，由*变红，由红变紫。这种悦人的色泽，散发出古朴、凝重的自然之气，愈发显得端庄、大气，让人爱不释手。
为了养虫听声，人们偏偏让这天然物件，按照人的心思长出这许多形状，完全突破了常规的思维界限。而这些依据工业流程结出的自然之果，摒弃了随意生长的弊病，生长得无比规整。
火绘与押花，大概是流传时间最久、流传范围最广的两项葫芦工艺，由古至今，这两项技艺领域诞生了众多的工艺大师，正是他们孜孜不倦的努力，让这些本就不平凡的虫具，显得更加华贵。
本文用了较长篇幅，针对鸣虫葫芦，在实用与观赏两个角度，进行了回顾与总结。希望在即将到来的养虫旺季中，能对广大玩家与爱好者们，起到一些有益的参考作用。
预览时标签不可点收录于话题#个上一篇下一篇
